Sofie van der Meulen

Sofie spreekt

Als spreker inspireert Sofie met haar verhalen over inclusie, technologie en privacy. Met haar levenservaring en professionele ervaring als jurist op het gebied van gezondheids- en datarecht weet zij altijd mensen te raken en aan het denken te zetten.

In bijna al haar verhalen, ook de meer juridische en technische, grijpt Sofie terug op ons mens-zijn. Ieder mens wil verbinding ervaren en zich gezien en gehoord voelen. Ieder mens wil zichzelf kunnen zijn en zich thuis voelen. Wat is dat eigenlijk en wat is hiervoor nodig? Waarom is privacy hierin belangrijk? En waar liggen de grenzen van wat juridisch mag, maar misschien niet juist is? En wat als de grenzen niet duidelijk zijn, hoe navigeren we dan in het grijze gebied? Sofie neemt je graag mee op ontdekkingstocht en nodigt uit tot reflectie.

Openhartig deelt Sofie haar eigen ervaringen en uitdagingen, waardoor het publiek een spiegel wordt voorgehouden op hun eigen gedrag en onbewuste aannames. Dit maakt haar presentatie een waardevolle aanvulling op sprekers die vaak vooral theoretisch blijven.

Sofie als spreker op uw volgende evenement?

Of u nu op zoek bent naar een verhaal over inclusie, over persoonlijk leiderschap, over de mogelijkheden en risico’s van nieuwe technologie of aandacht wil vragen voor het belang van privacy; Sofie levert maatwerk en stemt haar bijdrage graag af op uw organisatie en doelen.

Of u nu op zoek bent naar een verhaal over inclusie, over persoonlijk leiderschap, over de mogelijkheden en risico’s van nieuwe technologie of aandacht wil vragen voor het belang van privacy;  Sofie levert maatwerk en stemt haar bijdrage graag af op uw organisatie en doelen. Sofie wordt vertegenwoordigd door hét sprekersbureau voor vrouwelijke deskundigen, ZijSpreekt. Voor meer informatie en boekingen, raadpleeg het sprekersprofiel van Sofie op de website van ZijSpreekt.

Testimonials

A couple of months ago, I met Sofie for the first time at a bar in ‘s-Hertogenbosch. We chatted about a wide variety of topics. When I got home, the first thing I did was look up her profile on LinkedIn. Within minutes, my curiosity grew to the point where I ended up watching her TED Talk.

Over the years, I’ve met hundreds of people and heard their stories, but only a few have impressed me as much as Sofie’s did.

Then I took a bold step—I called her and asked if she would be willing to share her story with a group of men, all with military backgrounds, ranging in age from their late forties to early eighties.

She accepted the challenge, and on April 11th, she stood before us and shared the story of her life.

Her struggle for inclusion and belonging was met with courage and resilience, though there were times when despair and exhaustion posed serious challenges.

The Sofie we met that Friday showed us that a curious mind is essential for forward-looking energy. When she shifted her curiosity from analyzing constraints to exploring and realizing opportunities, her life changed. Physical limitations remained, but they were largely offset by mental strength and perseverance.

We—middle-aged and older officers—were deeply moved. No one even noticed that Sofie went over the originally planned time. Afterwards, nearly everyone admitted that her story was more than just thought-provoking. It was living proof that the promise in the invitation—that she would help us understand the importance of diversity and inclusion—had truly been fulfilled.

Dear Sofie, on behalf of my colleagues at Mars & Mercurius Noord-Brabant/Limburg, thank you!

Arjan van Lit
VanLit Management Consultants

****

Als woordvoerder bij de AP had ik veel met Sofie te maken. Sofie is niet alleen een zeer kundige jurist, maar een met een goed oog voor de maatschappelijke kanten van het werk dat ze doet. Zij weet ingewikkelde onderwerpen terug te brengen tot de kern, weet hoe ze mensen raakt met woorden. Een krachtige reactie aan de pers, of staand voor een groot publiek: daarvoor ben je bij Sofie aan het juiste adres.

Quinten Snijders
Hoofd Communicatie bij de Autoriteit Persoonsgegevens

Over Sofie

Sofie groeide op in een wereld die haar vaak influisterde dat ze er niet thuishoorde. Toen het pad van aanpassing haar vooral verder van huis bracht, koos ze voor moed en zelfbewustzijn en ontdekte ze dat het antwoord op haar eigen verlangen naar verbinding niet het voldoen aan verwachtingen was, maar dat nieuwsgierigheid de sleutel is om jezelf te leren zien en open te staan voor anderen. Onderweg leerde Sofie zichzelf te omarmen als mens, voorbij de labels die de samenleving haar opplakte. Vandaag de dag moedigt ze anderen aan om datzelfde te doen.

Carrière

Vastbijten in juridisch-inhoudelijke vraagstukken bij de lokale overheid

Na het afronden van de havo koos Sofie voor de studie Bestuurskunde en Overheidsmanagement. Al tijdens haar werk voor de lokale overheid kwam zij intensief in aanraking met juridisch-inhoudelijke vraagstukken. Het werken met wet- en regelgeving, het afwegen van belangen en het zoeken naar rechtvaardige oplossingen paste haar goed. Haar sterke gevoel voor rechtvaardigheid maakte dat juist het juridische werk haar aantrok: hier kon zij scherp analyseren, mensen helpen en bijdragen aan gerechtigheid.

Via 3 universiteiten in 3 jaar advocaat

Sofie besloot dat zij advocaat wilde worden. Naast een fulltime baan begon Sofie daarom aan de studie Rechtsgeleerdheid. Dat deed zij op een voor haar kenmerkende manier: nieuwsgierig, gedreven en niet bang om uitdagingen aan te gaan. Zij studeerde aan drie verschillende universiteiten en wist haar volledige rechtenstudie binnen drie jaar af te ronden, met goede resultaten. Nadat zij haar bachelor aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam afrondde, volgde Sofie een master Staats- en Bestuursrecht aan de Universiteit Leiden. Al tijdens haar studie was zij een vaak geziene gast bij diverse netwerkbijeenkomsten binnen de juridische wereld en liet zij van zich horen. Zo was zij medeorganisator van de Food Law Academy en werkte zij mee aan een boek over levensmiddelenrecht.

Complexiteit plus razendsnelle ontwikkelingen in het gezondheidsrecht

Haar interesse in life sciences en gezondheidszorg ontstond toen zij in 2009 samenwerkte met een advocaat die in dit vakgebied actief was. Sindsdien is haar enthousiasme alleen maar gegroeid. De complexiteit van de sector en de razendsnelle ontwikkelingen maken het een continu veranderend speelveld dat zij met plezier verkent. Voor Sofie is het recht binnen de zorg en life sciences een nooit eindigend verhaal — in de best mogelijke zin van het woord.

Advocaat in de farmaceutische, medische technologie- en levensmiddelenindustrie

Als advocaat bij het boutique life sciences-kantoor Axon Lawyers in Amsterdam combineerde Sofie haar bestuursrechtelijke achtergrond met een steeds diepere expertise in de life sciences-sector. Zij adviseerde cliënten in de farmaceutische, medische technologie- en levensmiddelenindustrie en deelde haar kennis via diverse keynotes en publicaties.

Privacy als voorwaarde om jezelf te zijn

In de periode dat Sofie bij Axon werkzaam was, specialiseerde zij zich ook in het privacyrecht. Dit liep parallel aan haar inzet voor onder andere de Lucille Werner Foundation en Stichting SUE’s Warriors voor een meer inclusieve samenleving. Vanuit die combinatie zag zij al snel dat inclusie niet stopt bij fysieke toegankelijkheid: juist in het digitale domein worden ongelijkheden gereproduceerd en soms zelfs versterkt. Sofie’s sterke interesse in privacy en technologie is dan ook geen toeval: voor haar is privacy geen abstract juridisch beginsel, maar een essentiële randvoorwaarde om kwetsbaarheid te beschermen en mensen in staat te stellen zichzelf te kunnen zijn. Zonder die bescherming wordt deelname aan de samenleving vaak beperkt tot hoe anderen jou zien, in plaats van wie je daadwerkelijk bent. Door haar eigen ervaringen is Sofie zich hiervan extra bewust.

Terug naar het publieke domein

Na haar tijd in de advocatuur maakte Sofie de overstap naar het publieke domein. Bij de Autoriteit Persoonsgegevens werkte zij aan toezicht en handhaving op het gebied van privacy en gegevensbescherming, met een focus op de zorgsector en internationale datadoorgiften. Sinds 2022 is zij werkzaam bij de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd, waar zij zich bezighoudt met complexe juridische vraagstukken op het gebied van gezondheidsrecht, medische technologie en datarecht.

Als spreker, schrijver en trainer verbinden en inspireren

Vanuit haar eigen onderneming is Sofie actief als spreker, schrijver en trainer. Zij geniet ervan om mensen te verbinden en te inspireren om in beweging te komen. In 2022 hield zij haar TEDx-talk over diversiteit en inclusie op de werkvloer. In haar verhaal zit onder andere een pleidooi voor een kritische en nieuwsgierige blik waarbij de mens centraal staat.

Sofie is daarnaast trotse voorzitter van het bestuur van foodwatch Nederland en bestuurslid van foodwatch e.V. Foodwatch is de consumentenrechtenorganisatie die zich inzet voor eerlijk, veilig en gezond voedsel.

Sofie in de media

Haar expertise en maatschappelijke betrokkenheid brachten haar regelmatig in de media. Zo was zij onder meer te zien bij Koffietijd en De 5 Uur Show, te gast in het BNN-programma Ik durf het bijna niet te vragen en in diverse podcasts. Daarnaast stond Sofie op uiteenlopende podia als keynote speaker, moderator, trainer en panelist voor organisaties als ASML, Microsoft, Erasmus Universiteit Rotterdam, Women in Tech Amsterdam en verschillende maatschappelijke en academische instellingen.

Kortom, Sofie is een juridische expert die haar diepgaande kennis van gezondheids- en datarecht combineert met nieuwsgierigheid, maatschappelijke betrokkenheid en een sterke inzet voor rechtvaardigheid — altijd met oog voor de mens achter de regels.